Salar de Pajonales: चिली में एक उच्च ऊंचाई वाला साल्ट फ्लैट जो मंगल (Mars) के एनालॉग के रूप में कार्य कर रहा है
वैज्ञानिक चिली के अटाकामा रेगिस्तान में Salar de Pajonales का अध्ययन मंगल (Mars) की स्थितियों के लिए एक 'लगभग-पूर्ण एनालॉग' के रूप में कर रहे हैं। समुद्र तल से 3.5 किमी ऊपर स्थित, यह अत्यंत शुष्क, जमा देने वाला और उच्च पराबैंगनी विकिरण के संपर्क में है। शोधकर्ताओं ने पाया कि सूक्ष्मजीव वहां जिप्सम (gypsum) चट्टानों की सतह के नीचे छिपकर जीवित रहते हैं। जिप्सम पारभासी होता है, जो प्रकाश संश्लेषण के लिए सूर्य के प्रकाश को आने देता है जबकि हानिकारक विकिरण को रोकता है और नमी को फंसाता है। इन संरचनाओं के भीतर प्राचीन जीवन के जीवाश्मों और रासायनिक उंगलियों के निशान की खोज से पता चलता है कि मंगल पर समान जिप्सम जमा संभावित रूप से पिछले मंगल ग्रह के जीवन के रहस्यों को समेटे हुए हो सकते हैं, जो भविष्य के अंतरिक्ष अन्वेषण मिशनों का मार्गदर्शन करेंगे।
मुख्य बिंदु
- अटाकामा रेगिस्तान में Salar de Pajonales अपनी अत्यधिक शुष्कता और उच्च UV विकिरण के कारण मंगल ग्रह की स्थितियों की नकल करता है।
- इस वातावरण में सूक्ष्मजीव जिप्सम (CaSO4.2H2O) से बनी स्ट्रोमेटोलाइट्स (stromatolites) नामक स्तरित चट्टान संरचनाओं में रहते हैं।
- जिप्सम एक सुरक्षात्मक ढाल के रूप में कार्य करता है, जो सूक्ष्मजीवों के जीवित रहने के लिए पर्याप्त प्रकाश की अनुमति देते हुए UV किरणों को फिल्टर करता है।
- अध्ययन सुझाव देता है कि ऑर्बिटर्स और उपग्रहों को प्राचीन जीवन के संकेतों की खोज के लिए मंगल पर जिप्सम जमा को लक्षित करना चाहिए।
- Salar के स्ट्रोमेटोलाइट्स के भीतर गहरे पाए गए जीवाश्म दर्शाते हैं कि कैसे खनिज लंबी अवधि में जैविक हस्ताक्षरों को संरक्षित कर सकते हैं।
परीक्षा तथ्य
- Salar de Pajonales अटाकामा रेगिस्तान, चिली में स्थित है।
- जिप्सम का रासायनिक सूत्र CaSO4.2H2O है।
- स्ट्रोमेटोलाइट्स सूक्ष्मजीवों की गतिविधि द्वारा बनाई गई स्तरित तलछटी संरचनाएं हैं।
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